El DIARIO DE LEONTXO/ 10
Festival de Gibraltar, 26 de enero al 05 de febrero de 2015

LEONTXO GARCÍA
Gibraltar

Aunque tuviera cinco líneas para titular esta última entrega del diario, me faltaría espacio, por la cantidad de noticias importantes que ha producido el XIII Tradewise Festival. Nakamura confirma su poderío, Yifán Hou produce otro hito histórico, Yi Wei apunta a campeón del mundo, Howell promete mucho, Wagner asombra… y todavía hay mucho más que contar. Vamos por partes, como dijo el destripador de Boston.

Yifán Hou, junto al ministro adjunto Joseph García © John Saunders

Cualquiera de esos arranques sirve para desarrollar una crónica entera, pero si sólo pudiera destacar uno, me quedo con Yifán Hou, que ha logrado el tercer puesto de un torneo fortísimo. Aún así, no contenta del todo: “En general, estoy muy satisfecha, sobre todo si lo comparamos con Wijk aan Zee [hace dos semanas], donde mi resultado estuvo más o menos a la altura de mi Elo. Aquí he subido mucho, y en general he jugado bien. Pero ahora mismo no se me va de la cabeza que esta tarde tenía una posición ganadora contra David Howell y no he sabido ganarla. En ese caso hubiera quedado segunda, como en 2012, cuando perdí el desempate ante Nigel Short. En fin, parece que Gibraltar me da mucha suerte, y además me tratan de maravilla. Pero soy consciente de que debo seguir trabajando duro para mejorar”, me comentó tras recibir infinidad de aplausos y felicitaciones durante la ceremonia de clausura.

Toda una triunfadora: Yifán Hou © Sophie Triay

Si algún lector cree que exagero, escuche a Howell: “Es fortísima. Yo la veo capacitada para meterse algún día entre los diez mejores del mundo, como hizo Judit, por muy difícil que sea eso. Yo jugué con Judit varias veces, y aunque ella ya no estaba en su mejor momento, pude sentir su enorme talento. Eso mismo lo he sentido hoy ante Yifán, que me ha puesto al borde del abismo. Soy muy afortunado por no haber perdido en la última ronda”.

Yifán Hou estuvo cerca de vencer a David Howell © Sophie Triay

Esa fortuna le ha valido al joven británico para lograr el segundo puesto y 16.000 libras (21.373 euros) que le vendrán muy bien como inicio de este periodo “sabático” (concentrado sólo en el ajedrez) tras terminar su carrera universitaria. “Por un lado, es muy estimulante lograr un resultado tan extraordinario. Por otro, también he visto que tengo que corregir defectos importantes. Sobre todo, en la gestión del tiempo y de los nervios. Después del torneo de Reikiavik tengo que encerrarme y trabajar duro en eso”.

Howell, junto al organizador, Brian Callaghan © John Saunders

En este último capítulo de mi diario voy a escribir otra vez ampliamente sobre Yi Wei, el quinceañero chino que ha terminado 7º y está agotando mi repertorio de adjetivos. Al igual que con Yifán Hou, tengo miedo de que el lector crea que he perdido la objetividad cuando hablo de él. De modo que paso la palabra a su rival de la última ronda, el argentino Rubén Felgaer: “Estoy muy impresionado. Hemos llegado a un final de dama contra dos torres, que las máquinas diagnostican como ventajoso para mí en principio. Pero Yi Wei ha evaluado mejor que la máquina, con una precisión y profundidad impropia de su edad. Además, no se pone nunca nervioso, controla muy bien sus emociones. Me ha ganado muy bien. El consuelo que me queda es que, muy probablemente, algún día podré decir que jugué con el campeón del mundo cuando tenía 15 años, en Gibraltar”. Esas impresiones de Felgaer coinciden exactamente con las mías desde que conocí a Yi Wei personalmente, en León 2014, y con las de otros muchos expertos. Parece poco probable que todos nos equivoquemos a la vez. Y un pequeño detalle, fíjense en la leyenda de la camiseta de Yi Wei; parece hecha a medida para él.

Yi Wei, junto al ministro de Deportes, Steven Linares © John Saunders

Si el lector examina atentamente los resultados verá que hay otro muchacho, el alemán Dennis Wagner, casi desconocido, cuyo rendimiento ha sido aún mejor que el de Yi Wei (por unas décimas), por lo que ocupa el 6º puesto con los mismos puntos. Pero hay dos diferencias importantes, y por eso no lo destaco tanto: es dos años mayor que Wei, y habrá que esperar a ver si es capaz de repetir esta actuación asombrosa, mientras que el chino ya ha firmado varias.

Dennis Wagner, el ministro Linares y Yi Wei © John Saunders

De acuerdo con los criterios periodísticos clásicos (lo más importante siempre arriba) puede parecer raro que no glose el gran triunfo de Hikaru Nakamura hasta este párrafo. Pero tengo mis razones. Ciertamente, su actuación ha sido magnífica y muy convincente; da la impresión de estar en gran forma, listo para meterse entre los cinco mejores del mundo, porque sin duda tiene talento suficiente. Pero el estadounidense, de 27 años, ha sido irregular hasta ahora. Se supone que ahora está muy centrado, y ya no dedica tanto tiempo y energía a jugar partidas de un minuto en Internet y a los torneos de póquer. “Estoy satisfecho de mi juego aquí, a pesar de que debería haber rematado mi ventaja con Howell. Y muy contento del trato recibido, que me incita a volver. Pero lo importante ahora es ver si juego igual de bien en Zúrich dentro de unos días”, me ha dicho esta noche. Exactamente, ésa es la cuestión, porque los rivales en Suiza (torneo cerrado) serán aún más duros que los de aquí.

Nakamura, felicitado por James Humphreys (Tradewise) © John Saunders

Dado que escribo en español, me hubiera encantado elogiar a jugadores de habla hispana, pero es que no han hecho nada extraordinario, con la única excepción de Axel Bachmann, 10º empatado con el 3º, subiendo 13 puntos de Elo, con varias partidas de alta calidad, y cuatro últimas rondas a muy alto nivel: victoria sobre Wagner y empates con Howell, Vitiugov (4º al final) y Nakamura. El paraguayo lo analiza así: “Venía descontento de mis dos torneos anteriores. La clave aquí fue mi victoria en la 5ª ronda sobre el campeón del mundo sub 16, Alan Pichot [argentino], que elevó mi autoestima. Luego jugué mucho mejor. Ahora voy a estar un mes en Barcelona jugando la Liga Catalana. Luego espero clasificarme para la Copa del Mundo, y después necesito un periodo sin torneos, de entrenamiento intensivo para seguir subiendo”.

Axel Bachmann fue el mejor jugador de habla hispana © Sophie Triay

Si me pongo a escribir ahora sobre todos los personajes interesantes que he conocido en Gibraltar, esto parecería una novela en lugar de un diario. De modo que me centraré en uno, muy especial. Es una encantadora chica de 12 años, Anna Cramling Bellón, hija de los grandes maestros Pía Cramling y Juan Manuel Bellón, que han disputado las trece ediciones del festival. Anna jugó aquí por primera vez a los 6 años, y en 2015 ha sido la mejor mujer de los torneos para aficionados. Su Elo está ya por 1.850 o así. Y lo más importante: ella simboliza el magnífico ambiente del mejor abierto del mundo, donde niños, jóvenes y mayores, hombres y mujeres, gentes de diversas razas, religiones y culturas, comparten durante diez días su pasión desenfrenada por el ajedrez, ante el tablero y en los pasillos, por la mañana, tarde y noche.

Anna Cramling Bellón anuncia en La Batalla de los Sexos © Sophie Triay

Para terminar, algunas pinceladas interesantes de la cena de clausura y una sorpresa excelente. El primer ministro adjunto, Joseph García, ha destacado la enorme publicidad internacional que el festival del ajedrez da a Gibraltar: “Más que ninguna otra actividad deportiva”. El premio especial a la partida más bella se lo ha llevado el francés Romain Edouard, por su victoria de la última ronda frente a Lela Javakishvili. El presidente de la Federación Inglesa de Ajedrez, Dominic Lawson, ha resaltado –en mi opinión, acertadamente- que Véselin Topálov es el gran maestro de élite que más cuida su vestimenta. Y que el Gobierno de Gibraltar apoya mucho más al ajedrez que el británico… “que no da ni una libra”.

Dominic Lawson, presidente de la Federación Inglesa © John Saunders

La sorpresa. El organizador, Brian Callaghan, felicitado, abrazado, besado y aplaudido sin cesar, ha cerrado el acto leyendo una carta del pentacampeón del mundo Viswanathan Anand, quien anuncia que jugará en Gibraltar 2016. Si quieren apuntarse, pueden hacerlo ya. Y es muy recomendable que lo hagan, porque las plazas son limitadas y se llenan hacia el verano de cada año. Me atrevo a asegurar que no se van a arrepentir. Les espero en El Peñón a finales de enero de 2016.

Brian Callaghan con Yifán Hou y Nakamura © John Saunders

Un agradecimiento especial al equipo de prensa del Festival de Gibraltar 2015 por compartir directamente todo su material con Mundo Ajedrez ¡Gracias por la confianza depositada un año más!

Alice Mascarenhas, John Saunders y Leontxo García forman el equipo de prensa del Tradewise Chess Festival.
gibchesspress@gmail.com | www.gibraltarchesscongress.com

Steve Connor, Webmaster.

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Robert M. Cuadros
Febrero de 2015

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